Banche europee da rottamare?

Il settore bancario continua a catalizzare l’attenzione degli operatori dei mercati finanziari. Il comparto arriva da tre anni di ribassi: Davide Marchesin, gestore del GAM Star (Lux) - Financials Alpha Fund di GAM, ha ricordato che il settore bancario Europeo (nella rilevazione dell’indice Euro Stoxx Banks) è sceso del 20% negli ultimi 3 anni, mentre il mercato azionario Europeo nel complesso (incluse le banche) è salito di circa il 20% (Stoxx Europe 600 index). Cosa aspettarsi ora nei prossimi mesi? Nella seguente analisi Davide Marchesin ha segnalato che il problema fondamentale per il settore sono i tassi negativi, che penalizzano maggiormente le banche retail.

LE BANCHE SONO ORA PIU' SICURE
A nostro avviso non vedremo nel breve periodo nessun miglioramento nella redditività. Tuttavia, prevediamo una riduzione del gap tra il rendimento del capitale impiegato e l’equity risk premium a causa della riduzione del costo azionario. Grazie all’incremento dei requisiti di capitale e l’introduzione di restrizioni sulle attività (es. attività di compravendita titoli in proprio), l’industria bancaria è oggi molto meno rischiosa rispetto al passato. I mercati finanziari non apprezzano ancora questo miglioramento. Il prossimo bear market avverrà quando le banche dovranno mostrare la loro solidità di capitale e allora potremmo iniziare a vedere un re-rating strutturale delle valutazioni azionarie.

Quanto detto per le banche europee è ancor più vero per quelle italiane. Molte di queste hanno performato notevolmente peggio rispetto alle omologhe europee. Per esempio le azioni di Unicredit sono scese di oltre il 50% in tre anni. Per il settore bancario italiano nel suo complesso a metà del 2016 i prestiti erano inferiori del 12% rispetto al livello registrato alla fine del 2011. Nel periodo tra il 2011 e il giugno 2016 il patrimonio al netto degli attivi immateriali è cresciuto del 25% e il rapporto fra patrimonio netto e prestiti è migliorato da circa il 6.5% nel 2011 all’attuale 9%. Questo porta la posizione del capitale delle banche italiane a poter essere paragonata con quelle europee, ma il miglioramento è stato raggiunto a costo di una maggior riduzione dei prestiti. Inoltre le banche italiane nel 2015 hanno messo a bilancio in media circa 100 punti base di accantonamenti sui prestiti che erano superiori di 70 bps rispetto alla media registrata nell’eurozona.

LE BANCHE ITALIANE SONO IN GRANDE DIFFICOLTA'
A metà del 2016, i Non Performing Loan contano per il 7% dei prestiti totali del settore bancario europeo. Per le banche italiane lo scenario è leggermente peggiore: tra la fine del 2011 e metà 2016 la quota di NPL è cresciuta di circa il 40% e ora pesa per il 20% dei prestiti. La via che le banche europee devono percorrere per trovare una soluzione ai prestiti problematici non è chiara e il mercato sta scontando tale incertezza.

Potrebbero verificarsi tre differenti risultati.
Il primo è lo status quo: le banche tengono i NPL nei loro bilanci e li svalutano nell’arco di un lungo periodo. Crediamo che sia questo lo scenario più probabile ed anche quello atteso dal mercato.
Il secondo, e anche miglior scenario sarebbe la creazione di una Bad Bank che acquisti i titoli tossici. Sfortunatamente crediamo che questo non sia realistico al momento poiché non ci sono accordi politici sul tema a livello europeo.
La terza soluzione, che rappresenta anche il peggior scenario, sarebbe una completa pulizia dei libri contabili delle banche più deboli attraverso una profonda svalutazione dei crediti problematici, bruciando il capitale di azionisti ed obbligazionisti attraverso l’utilizzo del bail-in. Il processo causerebbe maggior disturbo poiché congelerebbe una larga parte dei mercati finanziari e innescherebbe un brusco allargamento degli spread sul credito. Prima di escludere tale eventualità è importante osservare come verranno risolte le situazioni più critiche, come MPS.

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TASSI NEGATIVI: ADATTARSI O MORIRE
Il problema fondamentale per il settore sono i tassi negativi. Stanno deprimendo la profittabilità, e questo è ancora più dannoso per le banche retail che poggiano sul finanziamento dei privati. Le banche italiane sono principalmente retail ed è per questo che l’attuale contesto è così penalizzante per loro. Devono reinventare il loro modello di business in un momento di scarsa crescita.
Ipotizzando che i tassi rimangano bassi per lungo tempo, le banche dovranno intraprendere due cambiamenti critici della loro struttura di business. In primo luogo dovranno incrementare la loro quota di entrate derivanti da commissioni. In secondo luogo, dovranno diventare molto più efficienti. La riduzione del numero di filiali è solo una parte del processo.
Tutte le opportunità derivanti dal fin-tech dovrebbero giocare un ruolo importante nello sviluppo di nuovi prodotti e nel rendere la struttura bancaria più efficiente. L’innovazione del fin-tech sarà generalizzata: riguarderà i sistemi di pagamento, i prestiti ed i prodotti di risparmio. Le banche dovranno cambiare e ci saranno vincitori e vinti. E quelle che non cambieranno scompariranno. Per tale ragione, nonostante le basse valutazioni continuiamo ad essere negativi sul settore bancario in generale. Ciò nonostante vediamo opportunità di creazione di valore attraverso la selezione dei titoli all’interno del settore e d’investimento attraverso prodotti non direzionali.

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