Il tasso di disoccupazione è calato al 9,0% in gennaio, il livello più basso degli ultimi 21 mesi. Le attese degli analisti erano per un tasso in crescita, al 9,5% dal precedente 9,4%. Il numero degli occupati nei settori non agricoli è aumentato di 34mila, molto meno di quanto atteso (140mila). Ma i dati di novembre e dicembre sono stati rivisti al rialzo per un totale di 40mila buste paga in più.

Più in dettaglio: in gennaio le buste paga sono aumentate di 18mila nel settore di produzione di beni, di 32mila in quello dei servizi, e sono diminuite di 14mila unità nel pubblico impiego. Il settore manifatturiero a prodotto 49mila nuovi posti di lavoro; quello del commercio al dettaglio, 27mila.

Dati parzialmente contradditori, quindi, a livello mensile, con un tasso di disoccupazione migliore delle attese e un incremento delle buste paga inferiore. Proiettati su un periodo più lungo, però, possono indicare che anche il mercato del lavoro si sta lentamente riprendendo. Dal mese di febbraio del 2010, l’ultimo punto di minimo ciclico, le buste paga sono infatti aumentate di un milione.

Altro segnale positivo, la flessione dell’augmented unemployment rate, un tasso di disoccupazione elaborato in modo simile a quelli europei: è sceso al 16,1% dal precedente 16,7.

Secondo diversi economisti, la fase di miglioramento delle condizioni del mercato dovrebbe continuare anche nei prossimi mesi.