Ancora qualche anno fa, agli inizi del nuovo millennio, il politologo Barry Buzan vedeva nel Giappone una grande potenza in grado di far paura agli States, nonostante la recessione degli anni Novanta (Buzan, Il gioco delle potenze, Bocconi Milano 2008). 

Certo, Buzan sapeva che in questo mondo unipolare (“1+x”, dice lui) lo Stato nipponico avrebbe dovuto attuare un’alleanza inedita con la popolosa Cina: al Giappone la forza economica, alla Cina il capitale umano. Si noti bene che il nuovo Primo Ministro democratico Yukiu Hatoyama si è recato a visitare le più alte cariche della Cina, subito dopo la sua elezione, anche lui memore – forse – della realpolitik asiatica. 

Il potere al PD locale è una svolta politica eccezionale, dopo 54 anni in cui la componente riformista dello spettro politico si trovava all’opposizione: la crisi economica è stato un elemento dirimente. La chiusura di uno stabilimento della Toyota ha fatto vedere al mondo che di nuovo gli elefanti hanno i piedi d’argilla.

Il Giappone era l’unico paese al mondo in cui un prodotto hi-tech aveva all’incirca lo stesso prezzo di un prodotto alimentare medio, le fabbriche sfornavano una quantità indescrivibile di prodotti ad alto potenziale tecnologico nel loro modello di produzione postfordista, nella loro custumer care, nel loro modello keiretsu. 

I giapponesi preferivano consumare cibi prelibati e, anche nelle grandi città il lusso non si era mai frenato e i piccoli negozi prosperavano. Oggi Hiroko Tabuchi sottolinea sull’Herald Tribune (22 settembre) come i negozietti vadano male e prosperino i grandi magazzini con i prodotti ribassati. La haute couture francese Louis Vuitton ha dovuto rinunciare all’apertura di un nuovo negozio nel centro di Tokio. Quel che è peggio è che i dati paiono confermare che l’inversione a U sia definitiva: i giapponesi hanno rinunciato al lusso da oltre un anno e i sondaggi confermano che la tendenza al risparmio continuerà per molto tempo ancora.

Anche nei brand di moda locali si sta diffondendo una nuova idea in base alla quale “cheap is chic”: le cose belle costano poco e i nuovi target non sono più le signore chicchettose che attraversano la strada piene di borsoni in tacchi a spillo alla Pretty woman, ma piuttosto le donne della classe media e le ragazzine. Un occhio di riguardo al rispetto ambientale e ai tessuti più economici ma naturali